我园曹坤芳研究员主持的 “云南元江干热河谷植被退化机理和重建试验” 的国家自然科学基金重点项目，于1月8日在北京通过国家自然科学基金委员会组织的结题验收，评为良好。该项目批准号为90302013，执行期限为2004-2007年。项目在执行过程中进行了部分调整，减掉了重建试验，得到基金委认可。项目期间，对云南元江干热河谷退化植被20-30种木本植物的物候、叶片寿命、叶片解剖特征、养分状况和几种主要木本的生理状况、抗性机制、以及不同退化植被的土壤微生物群落特征开展了扎实的研究工作，对适合当地栽培的几个主要芒果品种的抗旱、抗寒性也进行了探讨，获得了大量的一手资料。通过国际合作，根据树木年代学探讨了该地区的高山地区气候变化。

该项目首次报道了干热地区植物光合热稳定性与叶片寿命呈正相关、旱季展叶植物热稳定性比雨季展叶植物高、干热河谷植物抗氧化系统特别发达、抗氧化系统与叶黄素循环两大生理保护机制的互补作用。发现干热河谷地区土壤微生物群落的特殊性、干热河谷植物缺磷但特别耐旱，有些植物在大旱时期植物水势相当低的情况下仍能维持一定的光合合成，但是它们对冬季低温生理反应强烈。试验研究表明，适度遮荫可减轻干旱和低温对植物的伤害，间接表明干热河谷植物群落中植物之间的互惠作用。干热河谷植物的生理状况、生长和生殖情况表明，它们对当地的生态条件有很强的适应性，植物组成上多为耐干热的萨王纳成分。但是现在的退化植被中，木本植物种子受虫食很严重，土壤种子库中有活力的木本植物种子很少，这可能是频繁遭受人和放牧干扰的结果，也是当地退化植被难以恢复的一个重要原因。

该项目已经发表和接受发表第一标注研究论文20篇，其中SCI期刊论文14篇，影响因子大于2的SCI论文6篇。项目获得的资料对于分析干热河谷植物植被退化原因、植被恢复和重建、以及植物资源的保护和利用、当地农林业生产、干热河谷植被的生态系统服务功能的评估有重要参考价值。通过本项目培养了硕士研究生1名，博士研究生5名，博士后1名，送出3名研究生到国外攻读博士学位，与美国University of Miami、德国University of Erlangen-Nürnberg建立了合作关系。