日前,中国科学院科考队在青藏高原中部一处距今约2500万年的地层中,发现了一片棕榈叶化石。
据介绍,全球现生棕榈科植物共有2500多种,主要分布在热带和亚热带地区。能在青藏高原发现棕榈科植物化石,实属罕见。
根据对这一化石的研究,科学家推测,在2500万年前,青藏高原的中部有一条东西向的峡谷,峡谷里生长着棕榈,而峡谷两侧则是海拔约4000米的高山。“这一峡谷地貌直到约2300万年前才逐步消失,青藏高原中部的海拔逐渐抬升,并超过了4500米,最终变成了今天我们看到的高海拔荒原。”
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