植物化石表明泰国北部以前更湿润
红厚壳属（Calophyllum）是金虎尾目红厚壳科的小乔木，分布于世界热带地区，常见于湿润的热带雨林、山地雨林中。红厚壳属的化石记录大多出现在印度和南美，而在其多样性中心——东南亚地区则一直没有化石记录，这对解释其多样性演化过程造成了困扰。
中国科学院西双版纳热带植物园古生态研究组泰国籍硕士研究生Napussawan Thongsangtum，在对泰国北部南奔府里县植物群的研究过程中，发现了大量叶脉结构特殊的叶片化石。它们具有红厚壳属叶片的典型特征（三级脉密集增多，取代二级脉功能），经过整理对比，被鉴定为红厚壳属两个化石种。这是该属大化石在东南亚地区的首次报道。
通过对化石历史的研究表明：红厚壳属可能起源于印度，随后在中南半岛进一步传播。适生气候计算结果表明，该属对环境湿度有较高要求，并不适应现今泰国北部低地的热带季雨林—稀树草原环境。结合植物群中发现的其他类群，表明该地在渐新世—中新世时应为更加凉爽湿润的热带山地雨林环境。
该研究以Calophyllum (Calophyllaceae) from late Oligocene–Early Miocene of Li Basin, northern Thailand and its biogeographic and paleoclimatic implications为题，发表于古生物学期刊Palaeoworld，黄健副研究员与苏涛研究员为通讯作者。该研究受到国家自然科学基金资助。
图1.泰国里县植物群红厚壳属化石与现生植物形态对比
图2.现生红厚壳属植物及其生长的热带山地雨林环境
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