植物化石揭示了青藏高原西端的干旱化过程----中国科学院西双版纳热带植物园

　　青藏高原隆升是新生代以来全球最重大的地质事件之一，它塑造了当今亚洲的地理和气候格局，并持续地驱动着环境和生物多样性的变化，植物大化石是记录这些变化最直接证据。近年来，古生态研究组在青藏高原地区发现并报道了多个新生代化石植物群，为了解高原隆升和环境演化历史带来了全新的认识。然而，高原西部的广大地区至今没有新近纪化石的报道，影响了我们对这里环境和植被演变过程的了解。

　　高原最西侧的札达盆地中富含一套连续的新生代晚期地层，在水流切割作用下形成了壮阔的“土林”景观（图1）。这里曾发现了披毛犀、三趾马等一系列震惊世界的哺乳动物化石。版纳植物园古生态组于札达野外考察过程中，在盆地北部香孜地区上新统地层中发现了一批微小的叶片化石（图2），黄健助理研究员对这批化石进行了古植物学和古生态学研究。结果表明：札达香孜地区上新世时的植被以高原灌丛为主，锦鸡儿、绣线菊、栒子、金露梅、沙棘等小型叶落叶灌木是组成群落的主要成分。基于化石类群及叶片形态特征组合，利用共存分析法和叶相-气候多变量程序分析法定量重建了该地上新世时的古环境。结果表明该地区海拔在上新世时已与现在相近，但温度和降雨量均高于现在，并有明显季节性降水差异。上新世以来亚洲中部的干旱化，可能是该地植被从高原灌丛逐渐转变高原荒漠的驱动因素。

　　相关结果以“Pliocene flora and paleoenvironment of Zanda Basin, Tibet, China”为题发表在 SCIENCE CHINA Earth Sciences 上。