秋海棠科（Begoniaceae）植物隶属于葫芦目（Cucurbitales），包括产自夏威夷的单种属-夏威夷秋海棠属（Hillebrandia）和多样性极强的秋海棠属（Begonia）。秋海棠属为维管植物第六大属，约1930种，广布于热带和亚热带的非洲、美洲、亚洲及延伸至大洋洲的部分岛屿，其中非洲约170种、美洲约760种、亚洲及其附近地区约1000种，其中中国、东南亚地区尤其婆罗洲、巴西东部、墨西哥等地是秋海棠属的几个分布中心。中国是秋海棠属植物多样性分布中心之一，约204种，其中云南分布的种类超过110种。该属种类繁多、形态各异，多样性强是分类学家研究的热点类群，且品种丰富、花叶兼赏、应用广泛极具园艺开发价值。 

　　2017年版纳植物园园林园艺部工作人员申健勇、郗厚诚等在普洱地区进行“西南-滇南地区本土植物全覆盖保护计划”项目目标物种调查时，发现一未知的秋海棠属植物，引种回植物园苗圃栽培，2018年12月首次在版纳园开花、结果。植物引种与信息管理组王文广、申健勇和马兴达等在对苗圃秋海棠属植物清查、鉴定时发现其可能为一新种，该种在形态上与产自云南麻栗坡县的粉叶秋海棠（Begonia subhowii S. H. Huang）极为相似，但其生花茎、叶柄和花序梗及子房上有红色的细条纹，且茎和叶柄上有极短的贴伏毛，叶片宽卵形，13–22.5 × 10–16 cm，苞片小，蒴果的长翅更长，可明显区别于后者。通过查阅中国及周边国家的秋海棠属文献和相近种模式标本对比，最终确认该物种为一新种，命名为滇南秋海棠（Begonia austroyunnanensis W.G. Wang, H.C. Xi & J.Y. Shen），并以Begonia austroyunnanensis, a new species of Begonia (Begoniaceae) from Yunnan, China为题，在线发表于国际学术期刊Taiwania上。  

　　目前，滇南秋海棠在野外仅发现一个居群，数量少于100株，且分布点不在保护区内，生长在农田附近，野外生境受到严重的人为活动干扰。根据IUCN的濒危等级评估标准，暂时评估该新种濒危等级为极危CR（B1ac(i)）。该种急需加强保护，并对周边地区进行更详细的野外调查，以期有更多的野外居群被发现。