榕树是西双版纳热带雨林中最大的木本属植物和关键类群，其为众多的微生物、蕨类、苔藓、动物等提供了必要的栖息地或食材，维系了物种的多样性。它们是雨林中唯一执行绞杀功能的植物，其种子通过鸟类等传播在其它树体之上发芽、生长并绞杀宿主。该绞杀现象是生态系统中物种间复杂关系的直接体现，在森林更新中起着积极的作用。许多榕树经历了全附生、半附生、独立乔木生长阶段，这种演变过程为其水分生态等方面的研究提供了天然实验条件。然而，关于榕树各生长阶段的水分获取特征，知之不多。 

受国家基金等资助，版纳植物园恢复生态组的研究人员对斜叶榕不同发育阶段的水分来源进行了观测，结果表明：在全附生、半附生、独立乔木阶段，榕树的水分来源呈现了较高的可塑性；在雨水极其稀少的雾季（11–2月）和干热季（3–4月），全附生植株的水源来自最近沉降后被林冠腐殖质截留的雨水（82–89%）和雾水（11–18%），独立乔木利用着浅层（47–60%）和深层（40–53%）土壤水，而半附生植株则兼用以上两水源（浅层土壤水79–86%、腐殖质水14–21%）；雨季（5–10月），全附生植株完全依赖于腐殖质截留的雨水，独立乔木的水源主要来自浅层土壤水，而半附生植株对腐殖质水的利用则有所增加（31%）。全附生植株在极易干燥、不断波动的悬空环境中呈现出了略高的水分利用效率，因而能够利用极其有限的水分快速生长，以便进入下一个“脚踏实地、接地气”的半附生阶段。无疑，如果缺失了水源的这种可塑性，许多榕树在热带雨林中的繁衍生息可能变得困难重重。 

该研究结果以Plasticity of source-water acquisition in epiphytic, transitional and terrestrial growth phases of Ficus tinctoria为题发表在Ecohydrology上。

　　榕树的全附生、半附生、独立乔木生长阶段