一般认为，雨水在经过森林林冠之后，其原有的水量和动能都受到了极大的削弱，因而降低了对地表土壤的冲击、减弱了土壤侵蚀。但事实上，林冠在削弱了雨滴动能的同时，它也显著地增大了由林冠滴落的雨滴体积和重量（因叶片对水滴的汇聚作用）。如果没有林下灌丛的层层缓冲、没有地表枯枝落叶的阻挡，这些强势的林冠大雨滴将会对地表进行猛烈冲击—形成溅蚀、打击土表而阻塞毛细管并降低入渗率、进而形成地表径流、带走因溅蚀而击散的细小土粒。因此可以说：并不是树木本身保持了水土，而是森林整体上扮演了这个角色（多层次的林冠和草本、厚实的枯落物及其孕育的高渗透率腐殖层、疏松土壤、腐根孔穴、动物穴道等）。对西双版纳而言，大面积橡胶种植所导致的土壤退化、水土流失等已引起了广泛关注。因纯橡胶林结构单一、林冠较高、地表裸露（因割胶踩踏、喷除草剂、林冠郁闭、枯落物分解迅速或滑落坡脚等所致），故这种林冠大雨滴的溅蚀作用表现的尤为突出，特别是在土质疏松的小斜坡Terrace Riser之上（修建台地Terrace Bench时形成）。 

受“135发展目标-突破三”资助，版纳植物园恢复生态研究组的研究人员对热带雨林、橡胶林的土壤溅蚀观测表明：纯橡胶林和热带雨林的潜在土壤溅蚀率分别是空旷裸地的2.1和1.2倍，纯橡胶林的实际土壤溅蚀率（2.26Kg/m²）约是热带雨林（1.14Kg/m²）的2倍，因此橡胶林林冠极大地增强了雨滴的溅蚀能力；在纯橡胶林内，小斜坡上的溅蚀率是台地的1.3–1.9倍，表明小斜坡的土壤侵蚀尤为严重。因此，从水土保持的角度而言，在进一步完善“环境友好型橡胶园”时，需注重橡胶林内间作植物冠层的矮化、小斜坡上枯落物的保护（必要时可添加部分覆被物）、台地内侧排水槽的修筑，还需杜绝对草本层的大面积铲除或全灭绝行为（如: 喷除草剂）。 

相关研究成果以The effects of conversion of tropical rainforest to rubber plantation on splash erosion in Xishuangbanna, SW China. 为题发表在Hydrology Research上。

部分橡胶林内较严重的土壤溅蚀、面蚀

橡胶林小斜坡上的溅蚀状况（A）及裸地（B）、橡胶林（C）、热带雨林（D）内的雨滴溅蚀力比较