长期以来，由于缺乏有效的手段接近林冠层，人们对森林林冠的了解甚少。直到上世纪70年代后期，Perry提出单绳攀爬技术 (single rope technique) 之后，人们才初步具备了接近森林冠层的能力，并逐渐认识到林冠作为森林与大气相互作用的关键生态界面，在生态系统生物多样性的形成与维系，物质、能量交换过程中发挥着重要的作用，它被称为地球的“第八大洲”。林冠生物多样性、气候变化、全球变化、林冠附生生物的保护与可持续利用等成为现代生态学研究的热点问题，受到森林生态学、气候学、环境科学等研究领域学者越来越多的关注。一些致力于林冠学研究的国际组织（如国际林冠网络International Canopy Network、 国际林冠塔吊网络International Canopy Crane Network、 全球林冠项目Global Canopy Program）也应运而生。Nature和Science也分别报道了林冠生物多样性、林冠与全球气候变化等相关研究成果。林冠学有望逐步发展成为一门新兴学科。

在人类活动和全球气候变化加剧的背景下，森林生态系统正面临着严重的威胁，而其中首当其冲的就是林冠及其附生生物群落。中科院西双版纳热带植物园恢复生态学研究组刘文耀研究员、宋亮博士等通过野外调查和模拟实验，深入探讨了森林破坏、气候变化、模拟氮沉降增加等对森林附生苔藓植物的物种多样性、盖度、生长与健康状况，以及生态过程的影响及其机理，相关研究结果已分别在Biological Conservation、Oecologia、Ecological Research等国际生态学重要期刊上发表，并在第五、六届国际林冠学大会和第四届国际生态学高峰会议等国际学术会议上交流，受到了国际同行的关注。

Margaret D. Lowman教授是国际林冠生态学研究领域的领军人物。她先后主编出版了《Forest Canopies》、《Methods in Forest Canopy Research》等林冠学研究专著，对林冠科学的研究和发展做出了重要贡献。近些年来，她非常关注人类活动、全球变化对林冠及其生物的影响，为此，她邀请国际林冠学研究前沿的相关学者，新编著了林冠学专著《Treetops at Risk——Challenges of Global Canopy Ecology and Conservation》。很荣幸，我们也受她的邀请，参与撰写其中的一个重要章节，这在一定程度上说明了我们的研究工作得到国际同行的认可。基于在哀牢山湿性常绿阔叶林所开展野外实验研究的结果，结合国际上相关研究动态的分析，我们系统地论述了全球变化对亚热带山地森林附生苔藓植物的潜在影响，以题为Potential Impacts of Global Changes on Epiphytic Bryophytes in Subtropical Montane Moist Evergreen Broad-Leaved Forests, SW China作为该专著的第16章发表，该专著（ISBN 978-1-4614-7160-8；ISBN 978-1-4614-7161-5（eBook））由国际著名的Springer科学出版公司近期在美国纽约出版发行。

该研究得到国家自然科学基金项目（No. U1133605，30870437）、中国科学院-昆士兰州生物技术合作计划项目（No. GJHZ1130)、西部之光博士项目的共同资助。哀牢山森林生态系统研究站、恢复生态组各位职工和研究生在研究中提供了支持和帮助，在此一并表示感谢！