种子落入土壤或存留于地表枯落物内形成土壤种子库。一些在第一年，或是第一个萌发季节因环境因子的限制而没有萌发的仍然保持有活力的种子，构成持久性土壤种子库（Persistent soil seed banks，PSSB），著名种子生态学家Baskin 和 Baskin 夫妇(1998)根据文献列出了160多科的1300多种具有PSSB能力的植物。

很多种子生态学家依据时间延长推导了PSSB的生态学、进化生物学意义，如调节因种子产量波动引起的种群数量变异，保证物种共存得到平衡；消除一年生植物在极端生境下没有生产种子而导致的种群灭绝；增加基因多样性，形成不同基因型的“进化记忆库”……。但种子在自然土壤中的存留会有很大的代价，实现上述各种生态学功能的一个重要前提是：PSSB种子产生的个体能具有其同种的新种子萌发个体一样的生长能力，也即不会因为同种竞争而被淘汰。尽管PSSB发现很早，但尚无研究人员对PSSB个体与新种子个体之间的竞争能力进行比较。

沈有信副研究员以紫茎泽兰（Eupatorium adenophorum Spreng）为研究材料，通过人工控制方法形成PSSB，并将其萌发个体与同母体的新种子个体种植于不同的竞争密度下，在人工温室的均质条件下，比较两类个体的生长速度和生长结果，发现PSSB个体的生物量、生长高度、基径和叶片数等生长指标较新种子个体有所降低，但多数检测时间内的这种降低未达到显著水平。表明紫茎泽兰PSSB种子个体相对于同母体新种子个体的竞争能力下降但无显著差异。这一结果为众多PSSB的生态学意义推理提供了首例佐证，首次发现紫茎泽兰（E. adenophorum）PSSB，为紫茎泽兰的防治提供了重要参考。