由于人类活动的加剧，森林片断化过程在世界许多森林分布地区都十分普遍，由此产生的森林边缘也已成为森林景观中普遍存在的景观要素，森林管理者迫切需要深刻了解其生态效应，并以此为基础提出科学的森林管理和保护策略。

在国家重点基础研究发展计划、中国科学院知识创新工程重要方向项目和云南省应用基础研究计划面上项目的支持下，森林群落结构、功能与动态创新研究组基于在森林动态研究领域的大量前期工作，首次提出了描述植物群落功能类群的新概念——异质性成分(nonconstituent species) 作为生态系统尺度上的“外来种”。以此新概念为切入点，分别研究了云南省热带和亚热带的典型森林生态系统片断化的生态效应，研究验证了“连续森林片断化后，土壤种子库中异质性成分的多度和丰富度将显著提高”这一假说，研究还发现森林边缘不能有效阻止异质性成分的种子散布进入森林内部，无论是森林内部还是森林边缘，大多数异质性成分对地上植被的入侵都显著滞后于其在土壤种子库中的累积，这种滞后源于微环境条件对异质性成分种子萌发和幼苗存活的限制。

该研究组基于对人为干扰的反应方式划分植物功能类群，构建定量化评价人为干扰强度的指标体系，并结合多元分析的数理统计方法，已初步构建了定量化评价生态系统人为干扰强度的方法体系。

通过本项研究，对森林片断化和森林边缘的生态效应有了更加深入的了解，为构建异质性成分入侵森林生态系统的预警系统和定量化评价人为干扰强度的方法体系奠定了坚实的基础，相关研究仍在进行之中。部分研究成果已发表在《Canadian Journal of Forest Research》和《Forest Ecology and Management》上。

Lin, L., Cao, M.*, He, Y., Baskin, J.M. and Baskin, C.C. 2006. Nonconstituent species in soil seed banks as indicators of anthropogenic disturbance in forest fragments. Canadian Journal of Forest Research, 36: 2300-2316. DOI:10.1139/X06-137

Lin, L. and Cao, M.* 2009. Edge effects on soil seed banks and understory vegetation in subtropical and tropical forests in Yunnan, SW China. Forest Ecology and Management, 257: 1344-1352. doi:10.1016/j.foreco.2008.12.004   

(均为SCI第二区间源刊论文)