人类的过度开发和不合理的资源利用造成生物多样性的严重丧失，尤其是在物种多样性非常丰富的热带雨林地区。在各地森林遭受强烈破坏和片断化的情况下，许多樟科种类生境恶化、传播和更新受到很大影响，生存受到严重威胁。李捷研究员带领的植物系统与保护生物学研究组利用三年的时间对樟科濒危植物思茅木姜子开展了保护遗传学方面的研究，并取得了重要进展。

思茅木姜子（Litsea szemaois (Liou) J. Li et H. W. Li），是分布于我国云南西双版纳热带季雨林的高大木本植物，属于狭域分布的濒危物种。过去将其处理为樟科木姜子属（Litsea）越南木姜子的一个变种（Litsea pierrei Lec. var. szemois Liou）。通过对野外调查时所采集众多标本的观察，以及室内对模式标本的对比研究，李捷研究员等提出思茅木姜子和越南木姜子在雌雄蕊与叶形等形态特征及分布范围等方面存在极大差别，应作为独立的一个种，并命名为Litsea szemaois (Liou) J . Li et H.W. Li。该课题组利用AFLP和ISSR两种分子标记对该濒危种进行了遗传多样性和遗传结构的研究，结果显示出较高水平的遗传多样性和一定程度的遗传分化。并据此提出了物种的现状除了与西双版纳地区生境的破碎化有关，还与物种自身的生物学特性相关，如多年生、雌雄异株、木本、虫媒、果实主要靠重力传播等。在研究过程中，采集200多株不同居群的幼苗植入西双版纳植物园苗圃，建立了一个较大的迁地保护居群。

通过此项目研究不仅对濒危的思茅木姜子提出理论上的保护依据，为其迁地保护提出了科学的保护策略和措施，具有重要的现实意义，而且以此研究为基础，深入了解樟科物种（已发现报道一樟科植物新属－孔药楠属Sinopora J. Li, N.H. Xia & H.W. Li），在今后樟科的其它稀有濒危植物的保护生物学研究中发挥重要的指导性作用。该研究的一系列研究论文发表在《Plant Systematics and Evolution》、《Novon》、《生物多样性》《云南植物研究》等国内外重要期刊。