葫芦瓢树--圣露西亚的国树
葫芦瓢树(Crescentia cujete L.)属紫葳科常绿小乔木。葫芦瓢树的果实很大,它的形状很像古代火炮使用的炮弹,因而又叫炮弹果。葫芦瓢树的枝条比较奇特,它们几乎是横着长,而且一根枝条上很少再长出小枝来。葫芦瓢树花开四季,它的花朵不算好看,有点像喇叭花,单生于小枝或老茎上,花萼2深裂,花冠钟状,一侧膨胀,一侧收缩,淡绿黄色,具褐色脉纹,5裂,裂片不等大。
葫芦瓢树原产中南美洲、西印度群岛和美国佛罗里达州最南部热带、亚热带等地区。版纳植物园2003年从老挝引进的葫芦瓢树现在标本园二区已开花结果。
葫芦瓢树喜光照,对土壤要求不严,以排水良好的沙质壤土为佳。
葫芦瓢树成熟果实壳可以作碗、杯或盛水容器,就像用葫芦作瓢一样,它也因此得名。幼果时可以用绳子等迫使它长成不同的形状以做工艺品。
葫芦瓢树也是一种药用植物,其功能是驱虫、镇痛、抗炎、解热、润肠通便。