近日，中国科学院西双版纳热带植物园（以下简称“版纳植物园”）首次引种栽种的西非牡蛎瓜（Telfairia occidentalis），已经在苗圃、百花园和能源植物园内硕果累累。

西非牡蛎瓜是葫芦科（Cucurbitaceae）牡蛎瓜属（Telfairia）的植物，雌雄异株（图一：雄花；图二：雌花），原产非洲的尼日利亚。其果实形状独特（图三），富含维生素和矿物质，且口感独特，是一种新奇的，具有较高营养价值和经济价值的热带水果。西非牡蛎瓜不仅瓜大，种子也大，跟乒乓球直径差不多，种子外面裹着橙黄色的网状假种皮。每个成熟的西非牡蛎瓜里有多达196枚种子，种子扁圆形，像牡蛎，因此得名。西非牡蛎瓜在气候适宜的地区，可以一年四季挂果。

西非牡蛎瓜种子营养丰富，蛋白质含量超过1/4，油脂含量更是过半，包括油酸、硬脂酸、软脂酸和亚麻油酸，被认为是值得开发的油料作物潜力股。当地人会把种子煮熟或发酵食用，据说煮熟的种子吃起来像扁桃仁。他们还会把种子晒干后磨成粉，煮汤、粥或做面包，是不少非洲国家的粮食作物。

西非牡蛎瓜的嫩芽和嫩叶也是当地人餐桌上的常见食材。据美国联邦公报消息，美国农业部动植物卫生检验局（APHIS）发布2024-03789号文件，批准进口尼日利亚新鲜西非牡蛎瓜叶子。因此，自2024年2月26日起尼日利亚新鲜西非牡蛎瓜叶子被授权出口到美国。这表明西非牡蛎瓜在国际市场上的需求也在增加，其经济价值和市场前景是相当可观的。

西非牡蛎瓜的引种，进一步充实了版纳植物园对能源植物的种质资源收集；其成功结果，也对同类型植物的引种栽培技术有着重要的借鉴意义。目前，形似巨大杨桃的西非牡蛎瓜正在挂果期，欢迎大家前往能源植物园和百花园一睹它的真容。

西非牡蛎瓜 雄花

西非牡蛎瓜 雌花

西非牡蛎瓜 果实