近期，位于版纳植物园西大门入口、百花园、棕榈园的多株泰国樱花已经迎春盛放，粉红的花朵如云似雾，给园区增添了不少令人沉醉的梦幻色彩。樱花是北温带的春天里开得最为灿烂的一种早春花卉，每当樱花盛开，它的壮美便吸引各地的人们纷纷加入赏樱大潮，成为人们茶余饭后最为喜闻乐见的一场花事。然而樱花的盛放需要低温的春化作用才能正常分化出花芽，在热带地区往往无法正常开花。但是在四季温暖的热带也有一种类似樱花的树木，它开出的花也非常壮观，丝毫不逊色于樱花，这便是有着“泰国樱花”美称的绒果决明。

    绒果决明（Cassia bakeriana），又名花旗木，为豆科腊肠树属的一种落叶乔木，与热带著名的观花树木腊肠树（Cassia fistula）、爪哇决明（Cassia javanica）同为腊肠树属的成员，它们都有一个共同特点就是结出的果实都是长长的圆柱形，形似腊肠或香肠，只是绒果决明的果皮外表布满一层灰白的绒毛，因此而得名。绒果决明的花与爪哇决明（也常称为粉花山扁豆）十分相似，都是大朵的粉红色的花，雄蕊金黄色，共有10枚，并且最长的那3枚雄蕊的花丝上有念珠状的膨大，只是前者为春天开放，先花后叶，叶片和果实都有明显的绒毛，后者于夏天开放，花叶同时，叶片和果实光滑无毛。

    绒果决明原产于东南亚的缅甸和泰国一带，生性喜四季温暖、湿润和全光照的环境，也能耐一定程度的干旱。受南亚季风气候的影响，每年的11月至次年3月期间为旱季，这段时间会落叶，并于叶片重新长出前的3月份开花，它的花色以粉色为主，开花期间会从深粉红至浅粉白渐渐变化，层层叠叠的花朵缀满枝头，远远望去整棵树尤如樱花一般绚烂多姿。此外，它的树型开展呈伞形，在夏季满树绿叶时也是非常好的遮阴树，因此在热带地区深受人们的喜爱，常将它种植在开阔的草坪、路边、庭院中欣赏，是城市公园、居住区、绿地中非常好的景观树种。

位于百花园藕香榭附近的一株泰国樱花

棕榈园盛开的泰国樱花

泰国樱花花朵特写