林中神树——砂糖椰子----中国科学院西双版纳热带植物园

您见过花序汁液制作糖、茎髓制作西谷米的棕榈植物吗？它株型高大壮观，冠幅近20米，叶片巨大，羽叶扁平，条带状，柔韧飘拂，优美至极，是热带雨林中极为雄伟壮丽的稀有观叶植物。它就是棕榈科植物中的林中神树——砂糖椰子Arenga pinnata (Wurmb.) Merr.。砂糖椰子原产马来西亚、印尼热带雨林，老挝北部有生长。母株13年左右开花结实，每隔3 年结实1次，5-7月份开花，翌年8月份果实成熟。

中国科学院西双版纳热带植物园引种栽培砂糖椰子近52年。在人工培育下，已历经数代在棕榈园繁衍生息，尽管它的株型、冠幅不如在热带雨林中高大，但形态特征没有改变，依然优美壮丽。因砂糖椰子树型高大，羽毛状树叶组成的辐射状树冠，树干环状覆盖着老纤维黑色叶鞘，果实累累，有别于其它棕榈植物，颇受游人喜爱。

砂糖椰子Arenga pinnata ，别名：莎木、桄榔、糖树。常绿乔木，单干型，高10米以上。茎被叶柄基部纤维所包围。花序割伤后，有汁液流出，收集晒干后即成砂糖，故名砂糖椰子。叶长5—8米，裂片数多，背面灰白色，缘边有小齿牙，顶端有如齿咬切状，基部有2耳，并略有分裂。花单性，雌雄同株且多生在同一花序上；肉穗花序腋生，有异臭，在最上部的花先开放而结实。果实倒圆锥形，果皮革质，果熟黄色。

砂糖椰子经济价值高，除花序汁液可制糖，酿酒；茎髓可用来制作西谷米外，叶鞘纤维可做绳索，医药上治疗月经不调和头晕，根入药治疗肾结石，由于遮荫效果好，可做行道树或庭园绿化树。