在版纳植物园生长着一种花型奇特的肉质多浆植物。看到光秃秃的肉质茎杆，会让人误以为是仙人掌类植物。但若在合适的时间有幸看到它的花和果实，你就会明白，它是萝藦科Asclepidaceae的大花犀角（Stapelia grandiflora Curtis）。

大花犀角属于豹皮花属Stapelia，该属原产于热带非洲、亚洲及大洋洲。花大艳丽，花型奇特，颇具园艺观赏价值，部分种类普遍引种栽培。

由于其独特的形态特征，大花犀角被人们冠以很多生动有趣的别称。从营养体特征来说，其植株丛生，多分枝，叶不发育或早落。肉质茎灰绿色，四棱，具齿状突起，形如犀角，花大，直径约为16厘米，故名“大花犀角”（big-flowered）。

就花朵形态特征来说，其花芽发生于茎杆基部，花蕾气囊状，状如五星国徽，故该属又称作“五星国徽属”。待到花苞撑开，五枚花瓣如海星状张开，造型奇特，故又名“海星花”（Starfish flower，starfish cactus）。大花犀角的花瓣背面光滑，花瓣正面密被紫红色短横纹，酷似豹纹，怪不得又称“豹皮花”。

此外，大花犀角还被称作臭肉花（carrion plant）。因其花朵类似肉色，花纹独特、显眼，还会散发出淡淡的腐肉气味，让苍蝇认为发现了腐肉，于是误打误撞，协助大花犀角完成传粉过程。仔细观察，不难发现其特殊的气味恰来自于花萼基部的5枚腺体。原来，花瓣上密被的淡红色细长毛被，犹如密密的蛛丝网，挂满了散落的花粉块，是为苍蝇随时准备的礼物。

其实，分类学上最重要的特征在于,它的花朵中央有两轮紫色副花冠，着生于合蕊冠上。待到成熟的双蓇葖果挂于“犀角头”，散落出带白色种毛的种子，你就会恍然大悟：它确实是萝藦科的一员。

大花犀角

大花犀角的花