挂在风中的钱串----中国科学院西双版纳热带植物园

最近，在我园南药园附近，不时能碰到排钱草，那一米多长的钱串子能让见者眼前一亮：咦，这不是传说中的钱串子吗？4米多高的树丛，一条条长长的复穗状花序垂下来，宽大的总苞对称排列，将里面的穗状花序一个个依次包裹其中，形成了垂悬的钱串。不经意间会让人“见钱眼开”，眉开眼笑：哇，钱串子！眼前这棵钱串子，三小叶复叶的中叶片比侧叶长达两倍之多，故名：大叶排钱草（P. longipes）。

没几天，在百花园的一隅，看到草地上一堆排钱草，有大叶排钱草，也有排钱草（P. pulchellum），硕果累累，长长的果序全都自然低垂。两者区别一目了然，前者的株型高大，中间小叶比两侧小叶长4-6倍，总苞片大约3-5厘米；后者株型矮小，中间小叶片仅为两侧叶片的2倍之余，总苞片约为2-3.5厘米。

好奇之余，剥开总苞片，看到里面一串串豆荚，有嫩的，有老的。原来，花期过了，果序成熟了；藏在排钱草的毛茸茸的总苞片里的是一枚枚成熟的具有夹节的果荚。也许，这些状如铜钱般的总苞片，是为了保护种子，保证自己的基因能够流传下去。

排钱草属植物全球有6种，分布于热带亚洲及大洋洲。中国有4种，产于云南、广东、广西、海南、台湾等地。西双版纳热带植物园目前收集保育了3种。该属植物叶状苞片宿存，宛如一长串“钱排”，是当之无愧的“奇花异卉”，部分种类具有解表清热、活血化瘀之药用价值。
　在分类学处理上，该属植物与山蚂蝗属Desmodium植物较为接近，有学者主张把其归为山蚂蝗属的亚属或组。但惟其伞形花序包藏于一对圆形的宿存叶状苞片内，多个苞片在枝端形成了总状或圆锥状长花序，龙骨瓣弧曲，具有小花盘，荚果较小等特征与山蚂蝗属具有显著区别。因此，《中国植物志》将其处理为独立属。