榕树是热带雨林中的关键植物类群之一,一年四季结果的榕树为生活在热带雨林中的鸟类、哺乳动物、昆虫,以及为微生物提供源源不断的食物供给。每种榕树均由专一的传粉榕小蜂传粉,继而形成种子,同时榕小蜂也必须依赖榕树的雌花子房繁殖后代,两者繁殖上彼此依赖,密不可分。因此,榕树结果的物候和繁殖成功直接受榕小蜂的影响。西双版纳地处热带北缘,季节性变化明显,也是榕树分布偏北的边缘区域,但很少有关于榕树和传粉榕小蜂繁殖成功方面的研究报道。
协同进化组第一作者彭艳琼和通讯作者杨大荣等对高山榕及其传粉榕小蜂开展了长时间、系统的观测研究,发现一株高山榕三年内可结果0~7次,其榕果繁殖的种子数量往往比传粉小蜂多,且繁殖力随季节变化较大,在雾凉季和干热季繁殖较为成功,在雨季繁殖力是最差的。导致高山榕繁殖成功变异的原因,一方面是受榕果内雌花数量的影响,其次是共存于榕果内非传粉小蜂的数量变化,这些因素又主要被强烈的季节变化所驱动。相关结果发表在Plant Ecology(2010,209:227–236)上。
除了传粉榕小蜂,高山榕果内还寄生着近30种非传粉小蜂,这些非传粉小蜂很多还未进行种类描述,对其生物学也是知之甚少。协同进化组在高山榕上发现了一种已知在榕果外产卵最早的非传粉小蜂Sycophilomorpha sp., 该种小蜂产卵时,榕果还包被在包裹着新叶的总包苞片里,外观上看不到榕果,被产卵的榕果雌花发育还不完善。通常一只雌蜂可在几个榕果上转移产卵,每次产卵持续的时间长,繁殖的后代数量多。在抽样的7株树上均发现该类小蜂,但在不同的树上,同一树上不同的结果时期,以及不同的月份里,该类小蜂的种群变异很大。Sycophilomorpha sp. 可以独自占据整个榕果,即使能繁殖种子和传粉榕小蜂,数量也非常少,该类小蜂的种群数量与传粉榕小蜂种群大小呈显著的负相关关系,但在减少种子数量方面表现不显著。该研究首次报道了一个尚未报道的非传粉小蜂的生态位,可加深我们在影响榕–蜂互惠因素方面的理解。相关结果发表在Parasitology(2010,137(13):1913–1919)上。
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