在高度社会性的蜜蜂群体中，蜂王通过释放信息素来影响蜂群的行为。蜂王信息素有多种重要功能，如抑制新蜂王的培育及工蜂卵巢发育、吸引工蜂在蜂王周围形成侍从圈并饲喂蜂王、诱使雄蜂追踪并交配等。东、西方蜜蜂是亲缘关系非常接近的姐妹种，两种蜜蜂的蜂王信息素成分类似且含量差别不大，即蜂王信息素具有保守性，但两种蜜蜂对蜂王信息素的感知及反应尚不清楚。 

　　版纳植物园化学生态研究组谭垦研究员带领的团队，对蜂王信息素的感受机制进行了详尽的研究。结果发现西方蜜蜂对蜂王信息素的敏感性远高于东方蜜蜂；西方蜜蜂蜂王周围的侍从蜂数量较东方蜜蜂的多。这些结果说明不同蜜蜂对蜂王信息素的化学感受具有种的特异性；有助于解释东方蜜蜂的工蜂卵巢发育水平较高的原因。由于东方蜜蜂比西方蜜蜂更容易分蜂（swarming）及飞逃（absconding），因此更容易丢失蜂王，工蜂降低对蜂王信息素的敏感性，促使其卵巢发育可能是一种行为上的适应，有利于提高蜜蜂群体的适合度。  

      相关研究结果以Resisting majesty: Apis cerana, has lower antennal sensitivity and decreased attraction to queen mandibular pheromone than Apis mellifera为题发表在Scientific Reports上。

侍从蜂