张秋月，博士，中国科学院西双版纳热带植物园特别研究助理。2016年与版纳植物园结缘，自此秋月便喜欢上了这个安静祥和的边陲植物园。在这里，她从硕士到博士成长为现在的特别研究助理，对科学研究的热爱也是在这个过程中生根发芽。于她而言，这里是理想的开始，梦想的摇篮。

　　“植物化石“带她踏入了科学研究的大门，也让她认识了生命演化的神奇与无奈，从此她便执着于探索植物多样性的面貌在漫长的地质历史上的变迁，又是经历了什么让我们看到如今这样的格局？这显然是一个庞大的科学问题，也正是这样的疑惑激发了她利用化石作为重要的研究材料，整合现代演化生物学及生态学的手段研究多样性演化的兴趣。从单一类群起步，到多类群的探索，再到群落的深入挖掘，试图能够对植物在过去的演化和对环境的响应等方面有进一步的认识。  

　　她说：“哪有科研是轻而易举的呢，在如何利用化石数据，如何与现代生物学相结合的方法上存在相当的困难，这是我们在本领域的新尝试，我也算是摸着石头过河，经历过“痛苦”的博士”。起初，将化石和现代生物学相结合的构想是张秋月的导师，古植物背景出身的星耀武研究员在他博后期间接触到系统发育后产生的，将两者结合起来的生物地理学研究更能准确还原长期地质历史时期生命的演化过程。然而，受限于方法的缺乏，这个构想长期未能付诸实践。机缘巧合下，在研究组成立之初，星耀武研究员决定与在本科就接触过分子生物学和生态学的张秋月一起将此构想实现。然而，摆在眼前最直接的困难便是如何建立起将化石和分子证据整合在一起进行基于系统发育的生物地理研究。在面对一个全新的方向以及刚刚成立起来的研究组，上无材料方法的积累，下无师兄师姐的帮助，张秋月开启了自己的探索。由于研究的类群涉及到国外材料，从获取材料到开发方法，每一步都没有想象中的容易，有时会面临关键物种申请不到材料，建立生物系统发育树时由于存在杂交而多次调整方案，甚至推倒重来等问题，完美主义的张秋月时常工作至深夜，面对结果的不理想和方法攻克的困难，张秋月也屡屡受挫而怀疑自己能否完成此课题。好在有导师前期建立的国际合作关系，有幸能跟相关方面的著名学者开展合作，在留学基金委的资助下，她远赴瑞士洛桑大学与Daniele Silvestro博士开展一年的合作交流。然而新的困难接踵而至，她到达瑞士之后一两个月，新冠病毒席卷全球，国家全面封锁，居家办公。在还未完全熟悉新环境的情况下，只能独自待在小小的房间中，冬季阴沉的天气，安静的街道，秋月感到前所未有的孤独。此外，未能与合作导师及同行面对面的交流，研究课题遇到的困难也未能得到及时解决。更不幸的是，在如此压抑的境况下，她还经历了所住公寓在夜里突然起火，惊慌失措的她迷失在烟雾缭绕，能见度几乎为零的楼道里，好在消防员及时找到她并被送往医院清洗呼吸道。面对疫情封锁带来的不便与孤独，以及火灾带来的心理恐惧，她经常性失眠；也因为课题的种种不确定，她时常为了解决某个难题而通宵达旦，这给她身体和心理都带来了很大的挑战，她一度想要放弃，可即便是想放弃也没有航班可以回国。幸运的是，家人的远程陪伴，导师们不断鼓励和关怀，她坚持下来了，最终，课题在她的坚持和努力下出色地完成了。  

　　面对出国交流时只身异国他乡的孤独，疫情带来的恐惧和即将毕业的压力，秋月能快速成长起来，极大地锻炼了自己对科学的独立思考和解决问题的能力，最终以优秀的成绩给自己博士求学生涯交了一份满意的答卷。最终她以第一作者在国际著名学术期刊Systematic Biology, Journal of Systematics and Evolution 以及Review of Paleobotany and Palynology发表了高影响力的学术论文，同时也以共同作者在国际权威期刊Nature Ecology & Evolution，以及经典生物学期刊Alpine Botany上发表学术论文。此外，她还获得了中国科学院院长优秀奖，优秀毕业生，云南省优秀博士学位论文等荣誉。这些背后免不了心酸的泪水和奋斗的汗水，但她说：“因为热爱，所以选择，故而坚持”。在这场科研的长跑中，她对自己的要求是“不忘初心，砥砺前行”。